自启动U盘的历史渊源
作者： 袁萌　　来源： 本站原创　　发布日期： 2008-07-01　点击数： 3　人/次
　　近日，BillGates从微软退休，国内议论之热烈，远超过国外。在我看来，Bill Gates的最大贡献就是在每台PC计算机里面预装一套操作系统（所谓“Licensed by seat”），使其成为一种普通易用商品推向大众市场，从而造就了强大的微软。但是，在这20多年来，对这种成就一直存在不同的声音（颇有微词）。

　　我们大家都还记得，在20多年前，拿着一张DOS软盘从PC计算机的A驱动器启动计算机，那是一件很平常的事情，人们并不觉得稀奇。后来，到了 Windows时代，操作系统的体积不断增大，这种办法往往就行不通了，必须把操作系统预先安装在硬盘上之后，才能启动、运行计算机。这样以来，预装操作系统的计算机（商品），就成了常规，沿用至今。

　　大概在2000年前后，德国人在Debian基础上，搞出一种发行版，叫Knoppix，发明了所谓“on-the-fly”技术，把操作系统整个儿压缩在一张CD光盘上，在读到内存的过程中再自动解压，因而，2GB容量的可执行程序能够放在一张600多MB的光盘上。这样以来，只要插入一张光盘就可以启动、运行计算机了，而无须借助于硬盘上的任何东西。后来，人们把这种东西就“LiveCD”（“直播CD”）。

　　大约在2001年前后，美国人在法国Mandrake（即Mandriva的前身）基础上，把Knoppix的”Live光盘”传统继续发扬光大，搞出了至今非常著名的“PCLinuxOS”发行版，可以经由光驱直接启动、运行计算机。在2006年至2007年这一期间，Ubuntu登场了，把整个 Ubuntu系统做成了一张“Live光盘”，既可以从光驱直接启动、运行计算机，亦可以把它先安装在硬盘上再运行计算机，功能非常强大，可谓“后生可畏 ”。操作系统的这种安装方式，确实很神奇，仿佛时光倒流，又回到20多年前的那种状况。后来，随着USB2.0的出现，在2006年年底，法国 Mandriva公司把操作系统放在U盘上直接启动计算机，推出了所谓“Liveflashkey”（容量为2GB），在两周之内，10万个这种小东西，就一销而空。在2007年4月5日，Mandriva公司又推出4GB的自启动U盘；今年6月12日，继续向全球发售8GB的自启动U盘。从此，在全球范围内，Mandriva确立了这种自启动U盘的市场地位。

　　在2007年5月份（实际上，时间还要早一些），在我国境内搞出了Ubuntu系统的自启动U盘，不久，这种自启动U盘得到Canonical全球市场总监Chris Kenyon先生的当面认可。这里要说明的是，Mandriva属于BPM家族，而Ubuntu属于Debian家族，两者不是一个体系，它们的升级、更新机制不同，差别很大。老实说，大规模地在市场上推动自启动U盘（Powered by Ubuntu)，恐怕要在中国境内发生。由此，Bill Gates的伟大成就（Licensed by seat）恐怕要遭遇到强有力的挑战。

随着闪存U盘不断降价以及USB2.0的出现，人们发现U盘能很好的取代LiveCD的CD存储介质，能将操作系统预装到U盘里面，开机自启动。 2006年年底，法国Mandriva公司将Mandriva Linux预装到U盘里面，推出了 “Liveflashkey”(容量为2GB)，两周之内销售了10万个，随后相继推出4G版、8G版，在法国掀起了自启动U盘的热潮。

　　自启动U盘比之过去的LiveCD有着多方面的优势，最主要的原因是U盘能自由的进行读写操作，人们能将在操作系统上的更改进行保存。目前，U 盘的寿命在正常的读写操作情况下，被证明能使用10年左右，这和传统的存储介质硬盘相比也毫不逊色，同时，USB 2.0的读写速度与CD相比，已经快了数十倍，在U盘上运行程序与硬盘上运行程序的差距正在缩小。

　　就在8月19日，百度宣布以闪存及配套技术全面代替硬盘存储，而其承载全球检索及索引存储的运算集群中的硬盘已全部拆除，这是闪存与硬盘这两种新老存储介质竞争中的一次胜利。闪存具有快速、安全、低功耗等优点，而此前被硬盘厂商诟病的容量小、成本高的缺点正在得到改善，目前市面上16G的闪存盘价格在400人民币左右，而8G的闪存盘价格更是低至到200元，而这种更快、更大、更便宜的趋势正在加速的演进中，闪存介质的兴起已经成为未来一种趋势。

　　随着闪存介质的发展，尤其当USB 3.0标准出台的时候，我们应该看到一个由闪存软件组成的市场。在这里，任何的软件都存储在闪存上，运行任何需要的软件都只需要插入一个U盘甚至是SD卡等其他闪存设备，当然这也包括了Linux等操作系统。我们甚至可以继续设想，具有丰富定制功能的Linux操作系统被各个行业、各个领域进行个性化定制，而从事不同职业的人们不论走到哪里，只需要随身携带一个闪存设备，就能随时随地拥有一个完全属于自己的操作系统。